Het syndroom van Korsakov is een ernstige hersenaandoening die het gevolg is van (jarenlang) overmatig alcoholgebruik in combinatie met slechte of onregelmatige voeding.

De aandoening ontstaat door een ernstig gebrek aan vitamine B1 (thiamine). Alcoholverslaving gaat vaak gepaard met een ongezond voedingspatroon. Daar komt bij dat het lichaam bij zware en chronische alcoholinname geen vitamine B1 meer opslaat. Bij korsakov wordt een gedeelte van de hersenen aangetast. Dit kan leiden tot ernstige geheugenstoornissen. Ook moeite met het uitvoeren van dagelijkse bezigheden en een beperkt ziekte-inzicht zijn typerende kenmerken voor korsakov-patiënten.

Het syndroom van Korsakov is een van de meest ernstige hersenaandoeningen die het leven van cliënten sterk ontregelt. Korsakov is niet te genezen; de schade aan de hersenen is permanent. Afhankelijk van het functioneren is het wel mogelijk om bepaalde vaardigheden aan te leren.